看著商老六離去，李元慶稍稍松了一口氣。

坦白說，對李元慶部現在而言，去找海盜下手，並不是最好的選擇。最好的‘肉雞’，還是義州、龍川附近的朝鮮豪紳。

不過，李元慶現在畢竟位卑職低，再直白一點，就是沒有足夠的主動權。

這些事情做起來不難，做成功也不難。

但就怕到時候事情如果做得不幹凈，或者說，朝鮮人就是死命要反咬一口，即便毛文龍維護李元慶，但朝廷方面，恐怕也要給藩國一個交代。

如果真到了這一步，李元慶很可能被充當替罪羊，毛文龍也護不住，哪怕命令是他下達的。

游戲規則就是這樣，所以，李元慶在做這種‘絕密’的事情之前，必須要做好充足的準備。

除非，李元慶是要背叛大明，自己扯起桿子來拉大旗。

但現在，毛文龍正值如日中天之時，不到最後一步，李元慶絕不會走這條路。

接下來十幾天時間，李元慶部繼續以龜速、緩慢的順著江畔向南方移動，邊走邊整軍。

有了朝鮮這個敵人，不論士兵還是軍官，鬥志都高了不少，加之即便是糧草短缺，但李元慶也絲毫不吝嗇，士兵們吃得飽、喝的足，每一天的進步，幾乎都可以用肉眼看到。

李元慶表面上雖然維持著‘大人’的威嚴，一副‘泰山壓頂’而面不改色的模樣，但實際上，他的苦楚，簡直無法形容。

不當家不知柴米油鹽貴啊。

手底下這一千兩百多士兵，盡是大漢，一百多匹騾馬，幾十匹戰馬，還有200多雜役水手，這每天人吃馬嚼，恐怕就是後世的李超人在這，也得肉疼啊。

“爺，這是我燉的薺菜湯，可以清涼解暑的，您喝一點吧？”

又是一天過去，李元慶剛回到帳內，彩子端著一小碗青菜湯，來到了李元慶面前。

“這是哪來的？”李元慶一笑，抓住了她的小手。

這些時日，也多虧彩子在這裏，能讓李元慶在疲憊之餘，還能享受著她的按摩，紓解疲勞。

“我今天去江邊采的。江邊還有很多蘑菇，可惜，我分不清哪些沒有毒。如果我要能分清就好了，咱們可以讓人多采些蘑菇、野菜，就可以少吃點糧食，爺您也不用這麽累了。”

看著彩子的俏臉，李元慶忽然有些恍惚，想不到，自己堂堂一個大男人，居然要女人來替自己操心這些事。

“彩子，這個你不用擔心。我們大明有句老話，車到山前必有路。爺這裏有辦法解決的。對了，你吃過了麽？”

彩子搖了搖頭，卻忙又點了點頭，小聲道：“爺，我吃過了。”

李元慶一把把她攬在懷裏，狠狠在她的翹臀上拍了一巴掌，“爺怎麽說的。永遠不準騙我，知道麽？爺還沒有到讓你給我省糧食的時候。順子，過來。”

正在門口值夜的順子忙進來，“大人，什麽吩咐。”

“讓火兵炒幾個好菜，快點送過來。”

“是。”自從被李元慶收拾了一次，再面對彩子，順子明顯正常了許多，慌忙去辦事。

彩子忙道：“爺，您，您不用這樣的。我，我只要吃很少一點，很少一點就夠了。”

李元慶用力在彩子的俏臉上親了一下，“爺我說過，我會好好對你。不用擔心，日子很快就會好起來的。”

“爺……”彩子的俏臉上兩行清淚悄悄劃過……

……

又是十幾天過去，已經到了九月初，李元慶部已經接近了海邊。

商老六這邊還沒有消息回來，而北線方面，陳忠、張攀、王輔、尤景和等數部人馬，已經都集結到了北線、長奠堡區域，與後金三千騎兵的戰爭，一觸即發。

此時，李元慶所在的位置，早已經離開了義州地界，離龍川，也是越來越遠，這裏已經是朝鮮的鐵山區域。

或許是正忙於北線戰事，亦或許是對李元慶很放心，這些時日，毛文龍並沒有再派信使來問詢李元慶部的情況，但李元慶卻是準備如實向毛文龍匯報自己本部的行程。

理由李元慶早就想好了。

一是朝鮮人態度很是惡劣，為了維護北線戰事的全局，李元慶決定暫時先不與這些朝鮮人正面沖突。

再者，馬上就要進入秋季，海邊的魚群，正是肥美之時，李元慶手下有王海這種漁民，準備下海捕魚，爭取反哺毛文龍本部。

第三，也是最關鍵、但卻又最隱晦的一點。李元慶對毛文龍敘述，鐵山區域、鴨綠江畔，水路便捷，來往只需一日，李元慶決定在附近水域，做點事情，反哺毛文龍本部。

至於到底做什麽事情，李元慶並沒有直說，要看情況而言。或是海盜，或是朝鮮豪紳，還是什麽其他人，只能看機遇了。

信件很快派信使送出，李元慶相信，以毛文龍的心胸，這點自主權，他還是能給得了自己的。

不過，不論是搶劫海盜、還是朝鮮士紳，這都無法從根子上解決毛文龍麾下各部糧餉不足的問題。

未來的東江部會越來越大，人口也會越來越多，但失去了陸地主動權的支撐，即便後來有朝廷的支持，各項資源，也會越來越少。

這種狀態下，最好的辦法，就是朝廷來撥付，朝廷來養這些人。

但可惜的是，未來不久，等廣寧軍關滅，朝廷九成以上的軍餉，都要優先供給遼西的關寧軍，毛文龍的東江部這邊，恐怕連半成都撈不到。

但未來遼西堡壘如雲，防守嚴密，後金也不會去磕這些硬骨頭，而是會將更多的精力，對付毛文龍這邊。

如此一來，毛文龍用朝廷半成都不到的糧餉，去對抗後金軍的主力，除了用人命去填，還能有什麽辦法？

可即便知曉這一切，在此時這種狀態，李元慶也是無能為力。

他首先要解決的，還是得先讓本部吃飽飯。

後世，有個很著名的理論，叫做‘因地制宜’。

各個地方，各個城市，具體到各個鄉村，要根據自身的優勢，來發展經濟，提高人民收入。

此時，李元慶所在的這地方，受制於時代的限制，土地並不肥沃，人口並不密集，即便現在去耕種，也已經錯過了時節。

而且，受制於後金強大的騎兵威懾力，百姓們、哪怕是士兵們，也很難靜下心來好好種田。也許，你春天是種了好田，但到秋收的時候，後金鐵騎來了，他們替你收莊稼……

唯一能做的，只能是下海捕魚了，可魚類資源，早晚有用盡的時候，更何況，人們也不能天天都吃魚啊。

但上帝給你關上一扇門的同時，卻也會打開一扇窗。

鐵山區域，正處在鴨綠江口，水路縱橫，海路更是四通八達，可以作為渤海灣和東北地區最好的中轉站。

把大明的絲綢、茶葉、瓷器運出去，把東北的山參、鹿茸、皮草運出去，把日本的武器、鎧甲、白銀運回來，甚至，把這些東西運到南洋，再從印度運回來糧食。

印度恒河流域，土地肥沃，而且由於地域的關系，他們受到小冰河的影響並不大，大明這邊連年饑荒，他們那邊，卻是連年豐收，糧食根本不值錢。

而且，這個時代，歐洲殖民者還沒有在南洋和印度形成統治力，大明在海外貿易方面，大有可為。

可惜，這些東西，李元慶現在只能是想想。

因為他現在連一塊真正屬於自己的落腳地都沒有，頭頂上又有毛文龍這種梟雄上司，又怎能舒展開手腳？

而且，這個時代大明的航海技術已經失去了成祖時、鄭和下西洋的榮光，即便是李元慶有銀子來操作這些事情，卻也不能保證，這生意線能否真正運轉起來。

站在海邊的礁石上，看著一望無際的大海，李元慶長長吐出了一口濁氣。

正如後世杭州馬哥所言，‘夢想這東西，總是要有的，萬一，哪一天他就實現了呢？’

回歸現實，李元慶頭腦愈發冷靜。

現在這般，也只有等待商老六的消息，如果再過半個月，商老六還沒有消息，那李元慶也沒有辦法了，只能拿朝鮮人開刀了。他和他的弟兄們，首先是要吃飽飯，要活下去。

即便到時真的蒼天不容，無法收場，李元慶也只能背叛大明，背叛毛文龍了。

畢竟，只有活著，一切才有希望。死了，那不過就是一碰黃土，還談什麽理想呢？

但不到最後一步，李元慶絕不會選擇這近乎是絕路的路。

而洞悉歷史，李元慶也明了，只要堅持過這段最難的日子，毛文龍的‘蒲公英政策’正式開花，以李元慶此時的地位和資歷，絕少不了巨大的紅利。

面包總是會有的。

時間一天天流逝，到了九月中，李元慶的糧草，已經不夠支持十天了，但商老六這邊，還是沒有傳來消息。

士兵們已經越來越有模樣，精神振奮，鬥志昂揚，雖然還是缺衣少甲，但他們已經有了軍人模樣，只需戰爭來成長。

北線方面，也傳來了好消息，在九月中，毛文龍率部在寬甸地區設伏，襲擊了後金的先鋒，斬首六七百級，大獲全勝，後金騎兵損失過半，只得逃回了遼西腹地。

就在李元慶快要陷入絕望，已經秘密籌劃對鐵山城動手的時候，商老六這邊，終於傳回了消息。

這時，距離他離開，已經過去了一個多月。

“元慶，此次出行，總算幸不辱命。你看，這是我這些天收集的地圖。”

商老六說著，把一件羊皮鋪展在李元慶面前，“我知道你肯定等不及了，匆匆趕回來，如果再有些時間，應該還可以更完善。”

李元慶知道，商老六絕不會背叛自己，這也是他最大的依仗，此時，雖然心裏已經極度焦急，但還是耐著性子聽商老六解釋。

“元慶，其實一開始，我們都犯了很嚴重的錯誤。想要去找海盜。可這邊海域很是貧瘠，商船不多，哪裏有肥厚的海盜？我這次一直到了釜山，也沒有探聽到什麽有用的消息。如果真要找海盜，恐怕只能去倭國，或者是南洋。好在我無意間發現了一件事情。元慶，你看這裏。”

商老六說著，手指用力指向了地圖上的一個地方。

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